気圧とは

気圧の定義

気圧とは、単位面積（1m²）あたりにかかる空気の重さの総量のことです。

地上に1m²の板を置いたとすると、その板の上にある大気の上端までのすべての空気の重さが、その地点の気圧にあたります。つまり、気圧とは空気の重さそのものといってもよいでしょう。

気圧の単位には次の2つがあります。

単位	読み方	備考
hPa	ヘクトパスカル	天気予報でおなじみの単位
Pa	パスカル	SI基本単位

この2つの関係は次のとおりです。

1 hPa = 100 Pa

つまり、hPaからPaに変換するときは100倍すればOKです。地上の気圧は約1000hPa ＝ 100000Paとなります。

なお、表記のルールとして「Pa」のPだけが大文字で、hとaは小文字です。

地上の気圧は約1000hPaですが、1hPaは約10kgに相当します。つまり、1000hPa ≒ 約10,000kg ≒ 約10tもの空気が私たちの上にのしかかっていることになります。

それなのに重さを感じないのは、私たちの体の内部にも圧力があり、その圧力が気圧とちょうど釣り合っているからです。外からの気圧を体の内側から同じ力で押し返しているため、重さを感じずにいられるのです。

気圧は空気の重さなので、上空に行くほど上にのっている空気の量が減り、気圧は必ず小さくなります。

高度と気圧の関係を大まかにとらえると、約5km上昇するごとに気圧は半分になります。

別の見方をすると、約16km上昇するごとに気圧は1/10になります。

高度約48kmまで上昇すると、気圧は地上の0.1%（1hPa）にまで減少します。これは、大気全体の99.9%の空気が高度48kmより下に集中していることを意味しています。

天気予報でよく耳にする「高気圧」「低気圧」は、周囲との相対的な比較で決まります。

「何hPa以上なら高気圧」「何hPa以下なら低気圧」という絶対的な基準があるわけではありません。あくまでも周囲と比べて高いか低いかで判断されます。