ジェット気流

ジェット気流とは

ジェット気流とは、対流圏上部（高度約10km付近）に存在する帯状の非常に強い西風のことです。ジェット気流の風速は通常30m/s以上で、強いときには100m/sを超えることもあります。ジェット気流は幅が数百km、厚さが数kmの比較的薄い帯状の領域に強風が集中しているのが特徴です。

ジェット気流が存在する理由は、温度風の考え方で理解できます。南北方向に温度差がある（温度傾度がある）とき、上空ほど西風が強くなります。温度差が特に大きい緯度帯の上空に、ジェット気流として強い西風が集中するのです。

亜熱帯ジェット気流

亜熱帯ジェット気流は、緯度約30度付近の上空に存在するジェット気流です。ハドレー循環の上層の極向きの流れが、コリオリ力によって東向きに偏向された結果として形成されます。

亜熱帯ジェット気流は、ハドレー循環とフェレル循環の境目付近に位置しています。このあたりは熱帯の暖かい空気と中緯度のやや冷たい空気の温度傾度が大きいため、温度風の関係から上空に強い西風が生じるのです。

亜熱帯ジェット気流は一年を通じてほぼ同じ緯度帯に存在しますが、冬季には夏季よりも低緯度側に移動し、風速も強くなります。これは冬季に南北の温度差が大きくなるためです。日本付近では、冬季に亜熱帯ジェット気流が日本の南岸付近を流れ、風速は非常に強くなります。

寒帯前線ジェット気流

寒帯前線ジェット気流は、緯度約50〜60度付近の上空に存在するジェット気流です。フェレル循環と極循環の境目、つまり寒帯前線（極前線）の上空に位置しています。

寒帯前線帯は中緯度の暖かい空気と極地方の冷たい空気がぶつかる場所であり、水平方向の温度傾度が非常に大きくなっています。この大きな温度傾度が温度風を通じて上空の強い西風を生み出し、寒帯前線ジェット気流を形成しているのです。

寒帯前線ジェット気流は亜熱帯ジェット気流に比べて位置が変動しやすく、偏西風波動の蛇行に伴って南北に大きく移動します。温帯低気圧の発生・発達はこの寒帯前線ジェット気流と密接に関連しています。

季節風（モンスーン）

季節風（モンスーン）とは、季節によって風向が大きく変化する風のことです。大気の大循環と密接に関係しており、特に大陸と海洋の温度差が原因で生じます。

夏季には大陸が海洋よりも強く加熱されるため、大陸上に低気圧（熱的低気圧）が発達し、海洋から大陸に向かって湿った風が吹き込みます。これが夏の季節風で、大陸に大量の水蒸気をもたらし、降水をもたらします。アジアの夏の季節風（南西モンスーン）はその代表例で、インドや東南アジアに雨季をもたらします。日本の梅雨や夏の蒸し暑い天気も、太平洋高気圧と夏の季節風に関連しています。

冬季には大陸が海洋よりも強く冷却されるため、大陸上に高気圧（シベリア高気圧など）が発達し、大陸から海洋に向かって冷たく乾いた風が吹き出します。これが冬の季節風です。日本では冬に大陸から北西の季節風が吹き、日本海側に大雪を降らせます。冷たい空気が日本海の暖かい海面上を通過する際に大量の水蒸気を受け取り、積乱雲を発達させるためです。

気団

気団とは、広い範囲にわたって気温や水蒸気量がほぼ均一な空気の塊のことです。気団は、大陸や海洋などの広い地表面の上に空気が長期間とどまることで形成されます。

気団はその発生源の緯度と表面の種類によって分類されます。緯度については、赤道気団、熱帯気団、寒帯気団（中緯度気団）、北極気団（南極気団）の4つに分けられます。表面の種類については、大陸性気団（乾燥）と海洋性気団（湿潤）の2つに分けられます。

日本付近に影響を与える主な気団には次のものがあります。

シベリア気団は、冬季にシベリア大陸上で形成される大陸性寒帯気団です。非常に冷たく乾燥しており、冬の季節風をもたらします。

小笠原気団（北太平洋気団）は、太平洋上で形成される海洋性熱帯気団です。暖かく湿っており、夏季に日本に蒸し暑い天気をもたらします。太平洋高気圧の実体がこの気団です。

オホーツク海気団は、梅雨期や秋雨期にオホーツク海上で形成される海洋性寒帯気団です。冷たく湿っており、東北地方や北海道の太平洋側に霧や低い雲をもたらすことがあります。

揚子江気団は、春や秋に中国大陸の長江（揚子江）流域で形成される大陸性熱帯気団です。比較的温暖で乾燥しており、移動性高気圧として日本付近を通過するとき、春や秋の穏やかな天気をもたらします。

赤道気団は、赤道付近の海洋上で形成される非常に暖かく湿った気団です。台風の発生と関連しています。

気団と気団の境目が前線であり、次のセクションで詳しく学んでいきます。